茶是一种非常带有中国特色的饮品，中国茶不仅历史悠久，而且种类丰富。而真正令茶成为一种具有浓烈中国特色的饮品的，是茶背后所蕴含的文化。
茶文化经过上千年的发展，已经发展出了相当丰富的文化内涵。单就饮茶来说，中国古人便研究出了一整套饮茶的方式，从泡茶到饮茶的整套流程可以说是无比的讲究，陆羽的《茶经》就是这样一本详细记录了古代泡茶、饮茶流程的举宏篇巨著。除了饮茶本身之外，OB欧宝体育饮茶还在中国文化之中发展出了一整套意蕴丰富的文学话语，在中国古代的诗词歌赋中，常常可以见到茶的身影，茶以及饮茶这种行为已经成为了中国古典文学中的一个表达情绪、烘托气氛的重要意象。
尽管饮茶以及茶文化带有浓厚的中国文化色彩，但饮茶并不只是中国所独有的饮食方式，远在欧洲的英国人同样非常喜爱饮茶。尽管饮茶这种饮食习惯是从中国传入英国的，但英国的饮茶文化逐渐发展出本土化的特色，成为了与中国的茶文化截然不同的一种全新的英式饮茶文化。
如果让一个中国人饮用英国茶的话，这位中国人未必能找出英国茶与中国茶之间的关联；如果让一个英国人饮用中国茶的话，这位英国人也未必能知道英国茶就是从中国茶发展演变而来的。这一现象是非常有趣的，究竟饮茶这种带有浓厚中国文化色彩的饮食文化，是如何传播到英国，又如何发展成为具有十足英国特色的饮茶文化的呢？这是本文希望探究的问题。
饮茶原本是一种只在中国以及受到中国文化影响的地区流行的饮食文化，由于地理的阻隔，在相当长的一段时间里，欧洲人并不知道在东方存在着这样一种饮食文化。只是在大航海时代之后，随着交通条件的发展，越来越多的欧洲人来到了东方，中国的饮茶文化才逐渐传播到了欧洲。
最先将茶叶带到欧洲的并不是英国人，而是葡萄人和荷兰人，这是因为葡萄牙人和荷兰人最早来到东方。荷兰人是一个善于经商的民族，他们不仅自行饮用茶叶，而且还在欧洲各国之间售卖茶叶，在这种情况下，茶才于17世纪上半叶进入了英国。
茶叶进入英国之后，一些精明的商人已经在咖啡馆中售卖茶叶。这些上人所宣传的并不是茶叶的口味，而是茶叶在医疗上的功效，比如饮茶可以增强消化能力、提神醒脑、治疗肺痨等等。尽管这些商人叫卖的很用力，但他们并没有让饮茶在英国流行开来，只有在16世纪中叶之后，随着来自葡萄牙的喜好喝茶的凯瑟琳公主与英国国王查理二世结婚之后，饮茶这种饮食习惯才在英国的宫廷以及贵族阶层之中迅速的流行开来。
英国是一个贵族文化非常浓厚的国家，一旦贵族中开始流行一样东西，中产阶级以及普通百姓便很快会开始进行模仿。然而，由于当时茶叶的贸易量较少，饮茶在相当长的一段时间里只是在贵族阶层中流行，普通民众基本无法购得茶叶。到了18世纪中后期之后，随着东印度公司大量地通过茶叶贸易将中国的茶叶送到英国之后，英国的普通民众才开始普遍饮茶。当时有一位名叫史密斯的牧师曾说过这样一句话：“因为茶而感恩伤敌，假若没有茶这个世界将会如何？我为生于有茶的年代而欢欣”。由此便可看出当时的英国民众对于饮茶的热爱。
对英国茶稍有了解的读者应该知道，英国人饮茶喜欢喝红茶，并且喜欢在茶中加入牛奶和糖，这与中国人常常单纯饮用绿茶的习惯是非常不同的。这说明茶在传播到英国之后，发生了一个本土化的过程，导致英国的饮茶习惯发生了很大的改变。
事实上，在茶刚刚传入英国的时候，英国人主要喝的是绿茶，这主要是因为当时的中国人以饮用绿茶为主，因此在茶叶贸易中，绿茶的比例也要更高一点。而之所以红茶在之后会逐渐成为英国人饮用的主要茶类，是因为相比于绿茶性寒的特点来说，红茶的特性要更加温暖一些。而英国恰恰是属于阴冷潮湿的天气，因此英国人便更喜爱喝性温的红茶，以此来抵御潮湿与寒冷的天气。
而英国人之所以会在茶中加入牛奶和糖，则与英国人传统的饮食习惯相关。畜牧呀本来就是英国的重要产业之一，根据有关资料的记载，从新石器时代开始，生活在英伦三岛上的人们就已经开始饮用牛奶了，因此，饮用牛奶早就已经成为了英国人的饮食习惯，将牛奶加入茶中可以说是一种自然的尝试。而糖则与牛奶不同，在相当长的一段时间里，英国的普通民众是很难吃到糖的，因为欧洲只有葡萄牙等少数国家能够生产砂糖，只有到了英国将西印度群岛开拓为殖民地之后，砂糖才大量进入英国市场。
根据有关研究显示，人类本来就嗜好甜味，而英国人对于甜味的追求又长期被压抑，因此一旦糖的供应不再受到限制之后，英国人便喜欢在饮食中加入大量的砂糖。而为了推销西印度群岛生产的砂糖，英国的砂糖生产者们又不断地鼓励人们更多地使用砂糖，因此，将砂糖加入茶便也就成为了一种自然的尝试。
在将牛奶和糖尝试性地加入茶饮之后，英国人发现这样的茶更加符合他们的饮食习惯和口味，而且也能补充更多的能量，因此，这种饮茶习惯就逐渐流传下来，成为了英国独特的饮茶文化。
茶如今已经成为了英国饮食文化中的一个重要组成部分，这种文化又随着英国殖民帝国的建立而传播到了世界上更多的地区。这样一来，在饮茶这件事上，世界便似乎被分为了两个阵营，一个是以中国为中心的中式饮茶文化，另一个则是以英国为中心的英式饮茶文化。
这两种饮茶文化可以说是各有特色、各有千秋，没有孰优孰劣之分，全看个人的口味喜好。而这两种截然不同的饮食文化的出现，实际上反映的就是地理大发现之后世界各地人类文化的交流与融合。
东方文化与西方文化是差别很大的，就如中国的饮茶文化与英国的饮茶文化差别很大一样，但随着地理大发现的进行，中国的文化开始传播到了英国，并且在英国逐渐生根发芽，成为了英国本土化之后的一种文化。同样地，也有许多来自西方的文化传播到了中国，并经过本土化之后在中国生根发芽。
随着全球化的发展，信息的交流与传播变得更加容易。分布在全球各地的人们都可以随时随地了解到处于世界另外一头的人在干什么，这将更加有利于各国文化之间的交流与融合。各国的文化之间本就没有优劣之分，各种文化之间在平等的层面上进行交流与融合，对于人类文化的发展来说是一件好事，各国应当促进这种文化的交流与融合。这样一来，人类文化才能生发出更多果实。
参考资料：《茶叶全书》、《东印度公司对华贸易编年史》等。
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